Сценарий написан по мотивам повести «Искупить кровью»  писателя-фронтовика Вячеслава Кондратьева. Красная Армия после нескольких месяцев ожесточенных боев, наконец-то выбивает врага из села Овсянниково, что стоит огромных потерь – от роты остается всего треть личного состава. Измотанные до предела бойцы ждут подкрепления, но из штаба поступает приказ – любой ценой удержать деревню, а это равнозначно смертному приговору. Командир роты оказывается перед непростым выбором – либо потерять остатки роты, выполняя бессмысленный приказ командования, либо вывести своих людей из-под минометного огня, но при этом оставить занятые позиции и пойти под трибунал за нарушение приказа.

В предельно реалистичных подробностях показан всего один жестокий бой, в котором, как в капле воды, отражена вся правда о войне.

По официальным данным, в боях подо Ржевом погибло более миллиона советских солдат и офицеров. По неофициальным — более двух. 

Официальные данные:
Безвозвратные потери- 392 554 человек
Санитарные- 768 233 человек
Итого, включая пленных, потери составили 605 984 человек. А вместе санитарными: 1 374 217 человек.

Ржевская битва, завершившаяся 31 марта 1943 года, вошла в историю Великой Отечественной войны, как одна из самых долгих и кровопролитных. Сражения длились больше года с перерывами в несколько месяцев. Все это время Советская армия испытывала острейшую нехватку продовольствия, вооружений и людей. Четыре наступательные операции советских войск шли одна за другой, бои были ожесточенными, потери с обеих сторон — катастрофическими. После кровавой 15-месячной битвы Ржев так и не был взят — немцы были вынуждены отступить.